Seebestattungen in der Nordsee – Voraussetzungen, Ablauf und Möglichkeiten

Eine Seebestattung in der Nordsee ist eine Urnenbeisetzung im Meer nach vorheriger Einäscherung des Leichnams. Die Asche des Verstorbenen wird nicht verstreut, sondern in einer speziellen Seeurne von Bord eines Schiffes dem Meer übergeben. Die Beisetzung findet in einem dafür vorgesehenen Seegebiet der Nordsee statt, außerhalb der Dreimeilenzone. Der genaue Beisetzungsort wird für Angehörige auf einer Seekarte dokumentiert.

Es sind mehrere Dinge vorausgesetzt, damit eine Seebestattung in der Nordsee durchgeführt werden kann.

Einäscherung

Die wichtigste Voraussetzung für eine Seebestattung in der Nordsee ist grundsätzlich die Einäscherung des Leichnams, da lediglich Kremationsasche im Meer beigesetzt werden darf. Eine Beisetzung im Sarg ist im Rahmen von Seebestattungen in Deutschland nicht zulässig.

Seeurne für die Seebestattung

Für die Beisetzung wird eine wasserlösliche und umweltverträgliche Seeurne benötigt. Die speziellen Urnen bestehen aus Material, das sich im Wasser auflöst, wodurch die Asche dem Meer übergeben wird. Die Beschaffenheit von Urnen für Seebestattungen ist vom Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH) vorgeschrieben. Auf der Homepage des BSH ist das entsprechende Hinweisblatt zur Seebestattung zu finden, in dem es wörtlich heißt: „Hinsichtlich der Beschaffenheit der Urne ist zu beachten, dass nur eine Urne verwendet werden darf, die wasserlöslich ist, sich also im Seewasser innerhalb kurzer Zeit auflöst.“

Behördliche Genehmigung und Willenserklärung

Aufgrund der in Deutschland geltenden Friedhofspflicht ist für eine Seebestattung immer eine behördliche Genehmigung (Ordnungsamt oder Gesundheitsamt) notwendig, die vom Friedhofszwang befreit. Eine Genehmigung wird meist nur dann erteilt, wenn die verstorbene Person zu Lebzeiten ihren Wunsch nach einer Seebestattung schriftlich fixiert hat. Liegt keine entsprechende Verfügung vor, müssen Angehörige glaubhaft nachweisen, dass die Beisetzung auf See der ausdrückliche Wille des Verstorbenen war.

Der Ablauf einer Seebestattung in der Nordsee beginnt mit der hygienischen Versorgung des Verstorbenen und der anschließenden Überführung in ein Krematorium, um die Einäscherung durchzuführen. Danach wird die Asche in einer Seeurne zur beauftragten Reederei oder zum Abfahrtshafen überführt. 

Am Tag der Beisetzung fährt das Schiff in das ausgewiesene Beisetzungsgebiet der Nordsee. Dort wird die Seeurne nach seemännischen Gepflogenheiten dem Meer übergeben; auf Wunsch kann an Bord des Schiffes eine Trauerfeier ausgerichtet werden. 

Nach der Beisetzung erhalten Angehörige eine Seekarte, auf der die genauen Koordinaten des Beisetzungsortes dokumentiert sind. Diese Dokumentation kann als Orientierung für spätere Gedenkfahrten dienen. 

Begleitete Seebestattung in der Nordsee

Bei einer begleiteten Seebestattung nehmen Angehörige an der Fahrt zur Beisetzungsstelle und der Übergabe der Urne an das Meer teil. Die Abschiednahme findet auf dem Schiff statt und kann je nach Wunsch schlicht, religiös, weltlich oder nach seemännischer Tradition gestaltet werden. Die konkrete Gestaltung der Abschiedszeremonie hängt von den Wünschen der Angehörigen, den Vorgaben der Reederei und den Bedingungen auf See ab. 

Stille Seebestattung in der Nordsee

Eine stille Seebestattung in der Nordsee findet ohne die Anwesenheit von Angehörigen statt. Sie wird auch als anonyme oder unbegleitete Seebestattung bezeichnet. Der Unterschied zur begleiteten Seebestattung besteht in der Form der Abschiednahme, da bei stillen Seebestattungen die Übergabe der Seeurne an das Meer ohne Trauergäste durchgeführt wird.

Bei Seebestattungen kann die Abfahrt der Schiffe von unterschiedlichen Häfen aus erfolgen. Dabei nimmt die Auswahl der Reederei Einfluss auf den Abfahrtsort, da Reedereien an bestimmte Häfen gebunden sind. 

Abfahrtshäfen für Seebestattungen im Überblick

Niedersachsen 

• Cuxhaven
• Bremerhaven
• Wilhelmshaven
• Hooksiel
• Horumersiel

Schleswig-Holstein

• Büsum
• Husum
• Nordstrand
• Schlüttsiel
• Inseln: Sylt und Amrum

Ostfriesische Küste und Inseln

• Emden
• Norddeich
• Harlesiel
• Neuharlingersiel
• Bensersiel
• Inseln: Norderney, Langeoog und Spiekeroog

Im Rahmen von Seebestattungen gibt es kein klassisches Grab wie auf einem Friedhof. Einige Reedereien haben daher spezielle Gedenkstätten an Land errichtet, um Angehörigen einen konkreten Ort der Erinnerung zu bieten. In der Regel lassen sich an solchen Gedenkstätten für Seebestattete – zum Beispiel an Stelen – Gedenktafeln mit den Namen sowie Geburts- und Todesdaten anbringen. Darüber hinaus gibt es Reedereien, die jährliche Gedenkfahrten zu den Beisetzungsorten auf See anbieten.